Телеканал HBO отказался от съемок «Ходячих мертвецов»
У HBO сложилась репутация «короля телевидения», но компания упустила-таки несколько отличных шоу. Сеть отказалась от «Во все тяжкие» (по словам создателя сериала Винса Гиллигана, это была худшая встреча в его жизни). Она отказалась от «Шершней» из-за того, что они были слишком похожи на «Эйфорию». И она упустила золотую жилу, когда не взяла к себе под крыло «Ходячих мертвецов».
Как и в случае с «Во все тяжкие», потеря HBO «Ходячих мертвецов» стала приобретением AMC. HBO в конце концов нашла своё зомби-шоу в «Одних из нас», но упустила шанс оказаться в эпицентре возрождения зомби в 2000-х и начале 2010-х годов.
Почему?
По словам исполнительного продюсера «Ходячих мертвецов» Грега Никотеро, у HBO были некоторые опасения по поводу материала. В частности, телеканал считал его слишком жестоким! Действительно, Никотеро сказал, что и HBO, и NBC рассматривали возможность приобретения «Ходячих мертвецов», но хотели смягчить жестокость комикса Роберта Киркмана, Тони Мура и Чарли Адларда.
В отношении NBC это понятно, это вещательная сеть, поэтому ей приходится быть более строгой в выборе того, что она транслирует. Но HBO? Это кабельная сеть, которая построила свой бренд на жестоких шоу, таких как «Тюрьма Оз», «Клан Сопрано» и «Дедвуд». К тому же «Ходячие мертвецы» — это история о зомби; конечно, там будут кровь и кишки.
В итоге сериал нашёл свой дом на канале AMC, который заказал пилотную серию «Ходячих мертвецов» в январе 2010 года, а затем выпустил её в эфир на Хэллоуин того же года.
В интервью Collider в декабре 2024 года Киркман поблагодарил шоураннера «Ходячих мертвецов» Фрэнка Дарабонта за то, что сериал вообще был снят. По словам Киркмана, Дарабонт наткнулся на комикс «Ходячие мертвецы» в «Доме секретов» (комик-магазине в Бербанке, штат Калифорния) и решил, что эта многосерийная драма — идеальная история для телевидения. Он был не единственным. Продюсер «Ходячих мертвецов» Гейл Энн Херд вспомнила в интервью Variety в 2016 году:
«Что меня привлекло в серии комиксов [Роберта Киркмана], так это то, что это история о персонажах, которые отправляются в путешествие по этому новому миру и постоянно пытаются понять не только то, как выжить, но и что для них важно».
Но какими бы увлечёнными ни были Дарабонт и компания, им всё равно было трудно убедить телеканалы. Дарабонт принес сериал на NBC, потому что в то время у него была сделка с этим каналом. Однако один из руководителей NBC считал, что комиксы «Ходячие мертвецы» следует адаптировать как полицейский процедурал, в котором шериф Рик Граймс и его напарник каждую неделю раскрывали бы преступления, связанные с зомби. Другой спросил: «Может, стоит убрать зомби?»
И все же между AMC и HBO разгорелась «торговая война» за «Ходячих мертвецов», в которой AMC победила.
Хотя HBO не купила сериал, она все же оказала на него влияние. Изначально на роль Рика Дарабонт хотел взять не Эндрю Линкольна, а Томаса Джейна. Но Джейну пришлось отказаться, потому что он уже согласился на главную роль в комедийном сериале HBO «Жеребец».
Если бы HBO выиграла войну за «Ходячих мертвецов», Ниган смог бы ругаться так же, как он это делает в комиксе. AMC закрыла глаза на насилие, но как вещательная сеть она не смогла пропустить нецензурную лексику.